La storia dell'Università della Svizzera italiana

L'Università della Svizzera italiana (USI) è stata fondata nel 1996; la storia del progetto universitario è però molto più lunga. Già agli inizi dell’Ottocento si discuteva la prima proposta di un’istituzione di studi superiori che promuovesse la lingua e la cultura italiana in Svizzera. Nel 1803 il Ticino entrò a far parte della Confederazione Elvetica come Cantone sovrano. La realizzazione del progetto universitario, tuttavia, richiedeva risorse demografiche ed economiche superiori a quelle all’epoca disponibili nella Svizzera italiana.

Il 3 ottobre 1995 una legge del parlamento cantonale approva la fondazione dell’USI. Il primo anno accademico viene inaugurato il 21 ottobre 1996 con circa 300 matricole in tre facoltà: Scienze Economiche, Scienze della Comunicazione e Accademia di architettura. Oltre ai residenti del cantone Ticino, l’Università ha attratto sin dal principio un gran numero di studenti dall’Italia e da altri Paesi.

l 9 dicembre 1996 il Consiglio Federale riconosce all’USI il beneficio dei finanziamenti federali, parificandola di fatto ai due Politecnici federali e alle altre nove università cantonali di cultura tedesca o francese. Il primo novembre del 2000, con il conferimento delle prime lauree in Scienze Economiche e Scienze della Comunicazione, l’USI ottiene il pieno riconoscimento del Consiglio Federale, che garantisce al Ticino lo status di cantone universitario. Da allora il Ticino partecipa attivamente alle decisioni legislative in ambito di regolamentazioni nazionali, a pari livello con le altre università cantonali.

Oggi l’USI conta 2338 studenti di 30 diverse nazionalità, un corpo accademico di oltre 600 membri e 30 istituti di ricerca con circa 50 progetti scientifici in corso.