Proprietà intellettuale del software: cosa è necessario sapere

Nel diritto svizzero, i programmi per computer (software) sono “opere” secondo l’art. 2 cpv. 3 della Legge federale sul diritto d’autore (LDA). Proprio come un’opera letteraria, un programma è scritto in un linguaggio – anche se è codificato – e per questo è automaticamente protetto dal diritto d’autore dal momento stesso della sua creazione. Non serve registrarlo o fare pratiche particolari, a differenza di quanto accade in ambito brevettuale, in cui occorre presentare domande formali a determinati uffici.

Questa protezione presenta particolari caratteristiche rispetto alle altre opere tutelate dal diritto d’autore.

Anzitutto, la durata è ridotta rispetto a quella ordinaria: la protezione resta valida per 50 anni dopo la morte dell’autore (o, in caso di pluralità di autori, dell’ultimo coautore superstite), invece dei 70 anni previsti generalmente per le altre opere letterarie e artistiche.

Un’altra differenza importante rispetto alle altre tipologie di opere è che non esiste alcuna licenza legale per uso privato: in pratica, non è consentito riprodurre un programma per computer neanche all’interno di cerchie ristrette come quelle familiari o di amici.

E per quanto riguarda i brevetti? È opinione diffusa che il software non sia mai brevettabile. Questo è dovuto, in parte, al fatto che diverse convenzioni escludono la brevettabilità dei metodi matematici in quanto tali. In realtà, se un programma per computer presenta carattere tecnico e soddisfa le condizioni di brevettabilità (novità, applicabilità industriale e inventività rispetto allo stato della tecnica) può essere protetto anche con un brevetto. Spesso è tuttavia molto difficile soddisfare i requisiti del carattere tecnico e dell’applicabilità industriale.

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