Costruire un sapere condiviso sulla crisi climatica

La professoressa Annegret Hannawa della Facoltà di comunicazione, cultura e società dell’USI organizzerà una delle sessioni della prossima Arctic Circle Assembly a Reykjavík, in Islanda. Il convegno è il più grande incontro internazionale annuale sull'Artico e sono attesi oltre 700 relatori e più di 2000 partecipanti provenienti da 60 Paesi.

L’associazione senza scopo di lucro Arctic Circle è stata fondata nel 2013 con lo scopo di facilitare il dialogo tra leader politici ed economici, esperti ambientali, scienziati, rappresentanti delle popolazioni indigene e altre parti interessate a livello internazionale per affrontare i problemi che l'Artico deve affrontare a causa dei cambiamenti climatici e della fusione dei ghiacci marini. Tra le iniziative di Arctic Circle c’è il convegno annuale che quest’anno si terrà dal 19 al 21 ottobre alla Harpa Concert Hall and Conference Center di Reykjavík.

La professoressa Annegret Hannawa ha organizzato la sessione “Hearing the Arctic’s Call: The Time to Act as One”, incentrata sulla necessità di una comunicazione efficace per affrontare sfide globali. La semplice condivisione di informazioni non è infatti sufficiente per creare una comprensione condivisa che coinvolga le persone e le spinga ad agire.

Professoressa Hannawa, trova così carente la comunicazione sul cambiamento climatico?

Beh, a volte mi ricorda un po' la lettura del foglietto illustrativo di un farmaco: Quando sentiamo parlare di cambiamenti climatici, ci sentiamo subito minacciati, sopraffatti e potremmo voler correre nella direzione opposta. Il problema è che la comunicazione su temi scientifici spesso viene fraintesa come "informazione" e si investe troppo poco per garantire che si raggiunga una comprensione condivisa, in modo che le informazioni risultino credibili e motivate. Ritengo che la nostra responsabilità di scienziati non sia solo quella di sviluppare nuove conoscenze. Nel momento in cui generiamo tali conoscenze, diventa anche nostra responsabilità assicurarci che vengano recepite e comprese correttamente dal pubblico. Se decliniamo questa responsabilità, corriamo il rischio che la scienza venga male interpretata o addirittura manipolata da persone che vogliono politicizzarla. Inoltre, questioni globali come quella dell'Artico richiedono un'azione forte e coordinata da parte di un gran numero di persone che non sono necessariamente coinvolte in modo intrinseco nella sfida. L'azione necessaria va al di là dei confini geografici, ma le voci che denunciano questa necessità spesso non raggiungono gli estremi del mondo. Il requisito fondamentale perché ciò avvenga è uno sforzo attivo non solo per condividere le informazioni, ma anche per raggiungere una visione condivisa di tali informazioni ed evocare una risposta in cui tutti intendano svolgere un ruolo da protagonisti nella "Storia del nostro futuro".

Quali tecniche potrebbero essere efficaci? Nella presentazione si cita lo storytelling e fiabe come Cappuccetto rosso.

La narrazione può essere uno strumento molto potente per la comunicazione scientifica. Alcuni studi hanno dimostrato che, dopo una presentazione, solo il 5% del pubblico ricorda dati e statistiche. Il 63% ricorda le storie. Il nostro cervello è predisposto per le narrazioni! Basta guardare alla nostra storia ancestrale per capire che questo non è affatto inaspettato. Fin dalla nascita dell'umanità, abbiamo usato la narrazione come mezzo per tenerci al sicuro a vicenda. Ci sedevamo accanto al fuoco e ci raccontavamo storie per renderci al corrente delle minacce e sui rischi che incontravamo durante il giorno. La vita per noi è sempre stata un continuo procedere per tentativi e grazie alla comunicazione siamo riusciti ad adattarci e a sopravvivere. Ancora oggi, da piccoli, ci sediamo a tavola con i nostri genitori, che ci raccontano storie, miti, leggende e favole che ci insegnano le lezioni dei tempi passati. Senza percorsi digitali, questi messaggi sono stati compresi, creduti e messi in pratica al di là dei confini geografici. E dopo secoli di esistenza, vengono (ri)raccontati ancora oggi. Al contrario, quando gli scienziati parlano di questioni che mettono in discussione l'esistenza della vita umana sulla Terra, le loro spiegazioni iniziano spesso con "Beh, è complicato" e finiscono con espressioni confuse sul volto degli ascoltatori. Le persone si distraggono, attribuiscono motivazioni cospiratorie o ignorano del tutto l'informazione. Questo fenomeno ci spinge a chiederci in che modo la narrazione potrebbe favorire una comunicazione più efficace sulle questioni artiche. O, in parole povere: come possiamo trasformare i nostri messaggi sulle questioni artiche in un messaggio a macchia d'olio e avere un impatto simile a quello di "Cappuccetto Rosso e il lupo"?

È possibile raccontare con una storia un fenomeno complesso come il riscaldamento globale e la crisi climatica?

Tutte le proiezioni del passato e del futuro sono storie. Ciò che conta è il modo in cui la storia viene raccontata. Un vecchio proverbio dei nativi americani afferma che: "Raccontami i fatti e imparerò. Dimmi la verità e ti crederò. Ma raccontami una storia e vivrà nel mio cuore per sempre". Raccontiamo e comprendiamo le storie molto più facilmente dei numeri e dei dati. E ne siamo affascinati. Il tema del cambiamento climatico è un argomento che fa paura e che tocca la sfera emotiva. È difficile raggiungere intellettualmente le persone quando sono stressate e spaventate. Gran parte della narrazione attuale sui cambiamenti climatici ci vede come cattivi che scompariranno nell'Armageddon. Ma noi vogliamo essere eroi che sconfiggono il cattivo, non il contrario! La narrazione cospiratoria risuona in profondità nella nostra natura umana molto più della voce razionalista basata sulla scienza. La figura dell'"eroe" cospiratore che viene minacciato sconfigge ingiustamente l'antagonista malvagio. Abbiamo urgentemente bisogno di una contro-narrazione all'Armageddon e di una narrazione che faccia da contrasto alle concezioni cospiratorie: abbiamo bisogno di "storie basate sui dati" che trasformino i numeri in eroi e cattivi, muovendo le nostre menti ed emozioni umane verso un'azione collettiva auto-motivata.

Una comunicazione più coinvolgente non rischia di provocare, soprattutto nei più giovani, eco-ansia?

Anche in questo caso dipende da come viene raccontata la storia. Lo stress cronico e la paura ci fanno ammalare. La paura è comunque un'emozione passeggera. Non siamo "fatti" per sopportarla per lunghi periodi di tempo. Allo stesso tempo, questi problemi globali non scompariranno, quindi la sfida è parlarne in modo da non aumentare l'ansia e la paura, ma responsabilizzando le persone e dando loro la sensazione di aver appena ottenuto un ruolo da protagonista nella storia del nostro futuro! I giovani, ad esempio, amano i giochi. Minecraft ha già creato dei modi per educare i giovani al cambiamento climatico, facendo loro "costruire" diversi futuri in base a diversi comportamenti. Ma proprio come una sola azienda o persona non può fare la differenza nello schema generale delle cose, anche una sola scienza non risolverà il problema. Questo è il motivo per cui ho organizzato questo panel all'Assemblea del Circolo Polare Artico e l'ho chiamato così: "Il momento di agire come uno". Come dimostreremo in questo dibattito, anche le scienze devono unire le forze per combinare le loro prove in una storia avvincente che spinga ogni persona su questo pianeta a voler assumere un ruolo di attore principale nella storia del nostro futuro. Perché questa storia appartiene davvero a tutti gli esseri umani. E quindi è urgente spianare la strada per realizzarla.